ดินคืออะไร

ดินเป็นส่วนผสมที่ซับซ้อนของแร่ธาตุ น้ำ อากาศ อินทรียวัตถุ และสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนซึ่งเป็นซากที่เน่าเปื่อยของสิ่งมีชีวิตที่เคยมีชีวิต ดินสามารถหล่อเลี้ยงชีวิตพืชและมีความสำคัญต่อชีวิตบนโลก การอนุรักษ์และการจัดการดินที่ได้รับการปรับปรุงเป็นหนึ่งในความท้าทายและโอกาสที่ยิ่งใหญ่

ในทางเทคนิคดินเป็นส่วนผสมที่ประกอบด้วยแร่ธาตุ อินทรียวัตถุ และสิ่งมีชีวิต แต่พูดกว้างๆ ว่าดินสามารถหมายถึงตะกอนใดๆ ก็ได้ นอกจากนี้ยังมีดินหลายประเภทที่กระจายอยู่ทั่วโลกและโดยทั่วไปจะจำแนกได้ดังนี้:

• ดินเหนียว
• ดินทราย
• ดินร่วน
• ดินตะกอน

โดยปกติดินประกอบด้วยแร่ธาตุ 45% และช่องว่างอีก 50% และอินทรียวัตถุ 5% นอกจากนี้ ดินยังทำหน้าที่สำคัญหลายประการเช่น:

• เป็นสื่อกลางในการเจริญเติบโตของพืช
• ทำหน้าที่ปรับเปลี่ยนชั้นบรรยากาศของโลก
• หนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของชีวมณฑล
• ให้ที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต

ชั้นของดิน (Soil profile)

ดินมีหลายประเภท แต่ละประเภทมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง ขุดลึกลงไปในดินใดๆ และคุณจะเห็นว่ามันประกอบด้วยชั้น และสร้างโปรไฟล์ดินเช่นเดียวกับการเก็บช้อมูลทางประวัติศาสตร์ แต่ละโปรไฟล์บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของดิน

• O – (ฮิวมัสหรืออินทรีย์) ส่วนใหญ่เป็นอินทรียวัตถุ เช่น ใบย่อยสลาย ขอบฟ้า O นั้นบางในดินบางส่วน หนาในที่อื่น และไม่มีเลยในที่อื่นเลย
• A – (ดินชั้นบน) แร่ธาตุส่วนใหญ่จากวัสดุหลักที่มีอินทรียวัตถุรวมอยู่ด้วย วัสดุที่ดีสำหรับพืชและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ.
• E – ดินเหนียว แร่ธาตุ และอินทรียวัตถุ ทิ้งความเข้มข้นของทรายและตะกอนอนุภาคของควอตซ์หรือวัสดุต้านทานอื่น ๆ – หายไปในดินบางส่วน แต่มักพบในดินเก่าและดินป่า
• B – (ดินใต้ผิวดิน) อุดมไปด้วยแร่ธาตุที่ถูกชะล้าง
• C – (วัสดุหลัก) การสะสมที่พื้นผิวโลกซึ่งดินพัฒนา
• R – (bedrock) มวลของหินเช่นหินแกรนิต หินบะซอลต์ ควอร์ตไซต์ หินปูน หรือหินทราย ที่ก่อตัวเป็นวัสดุหลัก

คุณสมบัติทางเคมีของดิน

ดินเหนียวและอินทรียวัตถุในดินมีประจุลบ น้ำในดินจะละลายสารอาหารและสารเคมีอื่นๆ สารอาหารเช่นโพแทสเซียมและแอมโมเนียมมีประจุบวก ถูกดึงดูดไปยังสารอินทรีย์และแร่ธาตุที่มีประจุลบ และสิ่งนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันหายไปจากการชะล้างในขณะที่น้ำไหลผ่านดิน ไนเตรตมีประจุลบจึงไม่ได้รับการปกป้องจากการชะล้างในดินส่วนใหญ่

ดินอาจเป็นกรด-ด่างหรือเป็นกลางก็ได้ค่า pH ของดินมีผลต่อการดูดซึมสารอาหารและการเจริญเติบโตของพืช พืชบางชนิดเช่นมันฝรั่ง สามารถเจริญเติบโตได้ดีที่สุดในดินที่มีความเป็นกรดมากกว่า (pH 5.0–6.0) แครอทและผักกาดหอมชอบดินที่มีค่า pH เป็นกลาง 7.0 ดินจะกลายเป็นกรดมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากแร่ธาตุถูกชะล้างออกไป

เนื่องจากเรารู้ว่าพืชจะดูดซึมสารอาหารในดินเปลี่ยนแปลงไปเมื่อค่า pH ดินเปลี่ยนแปลงไป ดังรูปด้านล่าง

• หากค่า pH ดินน้อยกว่า 6.5 (ดินเป็นกรด) ทำให้พืชดูดซึมธาตุอาหารหลักได้น้อยลงเช่น ไนโตรเจน (N) ฟอสฟอรัส (P) และโพแทสเซี่ยม (K) รวมถึงแคลเซี่ยมและแมกนีเซี่ยมได้น้อยลง ดังแสดงเป็นสีเหลือง แดงตามลำดับ
• หากค่า pH ดินมากกว่า 7.5 (ดินเป็นด่าง) ทำให้พืชดูดซึม เช่น ไนโตรเจน (N) ฟอสฟอรัส (P) ได้น้อยลง ดังแสดงเป็นสีเหลือง แดงตามลำดับ