แหล่งน้ำในท้องถิ่นส่วนใหญ่มีแร่ธาตุเช่น แคลเซียมคาร์บอเนต แมกนีเซียม เหล็ก และทองแดง ความกระด้างรวมจะวัดความเข้มข้นรวมของแร่ธาตุที่ละลายน้ำเหล่านี้โดยเฉพาะแคลเซียม

น้ำกระด้างไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างร้ายแรง อย่างไรก็ตาม น้ำที่มีความกระด้างสูงอาจทำให้เกิดปัญหาร้ายแรงในสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีการตรวจสอบความกระด้างของน้ำ เพื่อป้องกันความผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูงในส่วนประกอบต่างๆ เช่นหอหล่อเย็น หม้อไอน้ำ และอุปกรณ์อื่นๆ ที่มีหรือใช้ในกระบวนการผลิตน้ำ

ความกระด้างรวมสูงอาจส่งผลให้เกิดความขุ่นผิดปกติและการเกิดตะกรัน อย่างไรก็ตาม ระดับความกระด้างที่ต่ำเกินไปอาจทำให้น้ำกัดกร่อนและก้าวร้าวมากขึ้น ดังนั้น อุตสาหกรรมที่ใช้อุปกรณ์และเครื่องจักรในการจัดการน้ำควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าระดับความกระด้างรวมอยู่ที่ระดับที่เหมาะสมเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำกัดกร่อน